Friday 9 December 2011

The Brazilian Pastel / O Pastel Brasileiro


Today I will look at one of Brazil’s gastronomic traditions, which is the pastel /pas-TELL/, plural pastéis /pas-TAYCE/.

The best place to eat a pastel is in a street market or feira /FAY-rah/ which is an array of stalls selling fruit, vegetables, meat and fish. São Paulo city has hundreds of feiras in different districts, distributed on days from Tuesday to Sunday. You can check the location of feiras on different days by district at a special site [1] and feel the atmosphere at [2].

The pastel is of course the highlight of the feira. The array of flavours varies between stalls and between feiras, but all have the six core flavours which are cheese, meat, palm heart, pizza, Bauru (cheese, tomato and ham) and chicken with Catupiry®. At my favourite feira, on Maria José Street in Bela Vista, in São Paulo, there are over 20 flavours – although they don’t have my favourite which is the pastel made from Catupiry®, a cream cheese only found in Brazil. There is even a delicious chocolate pastel known as Brigadeiro. Translation students in São Paulo will be happy to know that this feira is a stone’s throw away from three of the most important Universities with translation courses in Brazil: FMU, Anhangüera (formerly Ibero) and Gama Filho.

The history of the pastel is obscure, but one theory is that it comes from a Japanese pasty adapted to Brazilian ingredients. It was made popular by Japanese immigrants who opened many shops and pretended to be Chinese to avoid persecution by Brazilian authorities, as Brazil was at war with Japan at the time [3].

But what is a pastel? In short, it is a square of pastry with filling which is deep-fried in oil, although the formula is kept secret. For best taste, the pastel should be really crunchy and eaten with lots of ketchup. The drink that traditionally goes with a pastel is Caldo de Cana, a juice extracted from sugar cane, and which also has several flavours (given by adding different fruit juices), the most common being pineapple, lemon and pure.

One word of warning for people who have lived in or visited Portugal: the Brazilian Pastel is completely different from the Portuguese Pastel or Pastel de Belém /p’sh’tel d’b’LIME/ which is sweet with a cream filling – if this is what you are looking for, then head to any Habib’s restaurant or to Senzala, a Portuguese-owned restaurant that has Portuguese Pastéis to take away.

Hoje vou falar de uma das maiores tradições gastronômicas do Brasil, que é o pastel /pas-TELL/, plural pastéis /pas-TAYCE/.

O melhor lugar de saborear um pastel é numa feira-livre /FAY-rah/, um conjunto de barracas que vendem frutas, legumes, carne e peixes. A cidade de São Paulo tem centenas de feiras em diversos bairros, distribuídos nos dias da semana, de terça a domingo. Poderá verificar a localização das feiras nos dias diferentes consultando um site especial [1] e sentir o clima da feira em [2].

O pastel é o ponto alto da feira. A variedade de sabores muda entre barracas e entre feiras, mas todos têm os seis sabores principais, a saber: queijo, carne, palmito, pizza, Bauru (queijo, tomate e presunto) e frango com Catupiry®. Na minha feira favorita, na Rua Maria José na Bela Vista, em São Paulo, há mais de 20 sabores – mas não têm o meu pastel favorito, o de Catupiry®, um queijo cremoso que só tem no Brasil. Há ainda uma delicioso pastel doce feito de chocolate, comhecido como Brigadeiro. Os estudantes de tradução de São Paulo ficarão felizes em saber que esta feira fica próximo a três instituições com curso de tradução: a FMU, a Anhangüera (anteriormente Ibero) e a Gama Filho.

A história do pastel é obscura, mas uma teoria é que vem de um enroladinho japonês, adaptado para os ingredientes brasileiros. O pastel foi popularizado pelos imigrantes nipônicos que abriram muitas pastelarias e fingiram ser chineses para evitar a perseguição pelas autoridades, já que o Brasil estava em guerra com o Japão na época [3].

Mas, afinal, o que é um pastel? Basicamente é um quadrado de massa com recheio que é frito no óleo, embora a fórmula exata seja um segredo. Para melhor sabor, o pastel deve ser bem crocante e encharcado em ketchup. A bebida que normalmente acompanha um pastel é o caldo de cana, um suco extraído da cana de açúcar e que também tem vários sabores (obtidos acrescentando suco de frutas). Os sabores mais comuns são abacaxi e limão, além do caldo puro.

Uma advertência para os que moram em terras lusitanas ou visitaram a terra de Camões: o pastel brasileiro é bem diferente do pastel português, o Pastel de Belém /p’sh’tel d’b’LIME/ que é doce com recheio cremoso – se estiver procurando o pastel português, vá a qualquer Habib’s ou então ao Senzala, um restaurante com donos portugueses que tem Pastéis de Belém para vender.

SOURCES / FONTES

[1] http://www.prefeitura.sp.gov.br/cidade/secretarias/subprefeituras/abastecimento/feiras_livres/onde_encontrar/index.php?p=16601. Accessed 9 December 2011 at 15:30 hours.

[2] http://www.youtube.com/watch?v=J3JDoOgmyw8. Accessed 9 December 2011 at 15:32 hours

[3] http://modadecomidachefcrisleite.blogspot.com/2010/04/pastel-delicia-brasileira.html. Accessed 9 December 2011 at 15:55 hours.

No comments:

Post a Comment