Saturday 25 February 2012

Mocidade Champions / Mocidade Campeã



After a troubled vote counting process, with scuffles in the Sambodrome and floats set on fire, this year’s São Paulo Carnival was won by Mocidade Alegre from the North of the city. This was the 8th time this school has won, the first since 2009. The winning school presented a theme based on the life of famous Bahian writer Jorge Amado, who was born 100 years ago this year, and depicted Afro-Brazilian culture in the state of Bahia and its capital Salvador, including the Afro-Brazilian religion of Candomblé, and this spectacular show was further enhanced with the dazzling performance of Aline Oliveira, the new Queen of the Drums.
One curiosity about this year’s Carnival was that for the first time three Samba Schools run by football supporters’ groups paraded: Gaviões da Fiel (Corinthians), Mancha Verde (Palmeiras) and Dragões da Real (São Paulo). One highlight was to be the presence of President Lula in the Gaviões parade (about his life) but he had to miss it on doctor’s orders. The themes were very varied – as well as Lula and Jorge Amado, other themes included the history of glasses (spectacles, not the drinking kind) and the coastal city of Itanhaém in São Paulo State.
In general, the Greatest Show of the Universe exceeded expectations with a breathtaking display of floats and dazzling costumes. The Sambodrome was also graced by the usual array of female beauty, including Cacau Colucci (Dragões da Real) and Mayra Cardo (X-9), both of Big Brother fame; former panicats Tânia Oliveira (Tom Maior) and Juliana Salimeni (Mancha Verde), the latter of whom really set the sambodrome on fire; actress Quitéria Chagas (Vila Maria) who overflowed with happiness; Kátia Salles (Pérola Negra) who wowed the crowd with her captivating smile; and also the winner of the Miss Bumbum, or Miss Backside, competition, Rosana Ferreira (X-9). 

Depois de uma apuração conturbada, com brigas no Sambódromo e carros alegóricos incendiados, o Carnaval de São Paulo este ano foi vencido pela Mocidade Alegre da Zona Norte. Esta foi a oitava vitória desta escola, a primeira desde 2009. A escola vencedora apresentou um enredo sobre o escritor baiano Jorge Amado, que nasceu 100 anos atrás, e apresentou ainda a cultura afro-brasileira na Bahia e na capital baiana Salvador, inclusive a religião afro-brasileira, o Candomblé, e este show espetacular se abrilhantou ainda mais com a ginga impressionante de Aline Oliveira, a nova Rainha da Bateria.
Uma curiosidade sobre o desfile deste ano é que pela primeira vez havia três escolas de samba mantidas por torcidas organizadas de times de futebol: Gaviões da Fiel (Corinthians), Mancha Verde (Palmeiras) e Dragões da Real (São Paulo). O destaque iria ser a participação de Lula no desfile da Gaviões (sobre a sua vida) mas não pôde participar por ordens médicas. Havia grande variedade de enredos – além de Lula e Jorge Amado, havia ainda a história dos óculos e a cidade litorânea de Itanhaém no Estado de São Paulo.
No geral, o Maior Show do Universo superou as expectativas com um desfile impressionante de carros alegóricos imponentes e fantasias cintilantes. Como de praxe, o Sambódromo foi embelezado pelo costumeiro desfile da beleza feminina, com a participação das ex-BBB Cacau Colucci (Dragões da Real) e Mayra Cardo (X-9); as ex-panicats Tânia Oliveira (Tom Maior) e Juliana Salimeni (Mancha Verde), sendo que esta realmente incendiou o Sambódromo; a atriz Quitéria Chagas (Vila Maria) que esbanjou felicidade; Kátia Salles (Pérola Negra) que conquistou o público com seu sorriso cativante;  e também a vencedora do concurso Miss Bumbum, Rosana Ferreira (X-9).


Thursday 9 February 2012

Carnival 2012: Show Time / Carnaval 2012: É Hora do Show



Are you depressed with the Euro crisis? Worried about unemployment in the UK and in the US? Fed up with subzero temperatures? Well, there’s an easy solution – get that flight and enjoy the Greatest Show in the Universe, which is the Brazilian Carnival! Shake your hips to the samba beat while having a whale of a time!
There are famous samba parades in specially dedicated Sambodromes in both São Paulo and Rio de Janeiro. Each parade is spread out over two days, in several divisions, with promotion and relegation like football leagues. A good plan is to have two days samba’ing in São Paulo, then two more days in Rio and wrap it up in style in Salvador with the Meeting of the Trios Elétricos in Castro Alves Square – although the Bahian carnival, at the time of writing, may not go ahead due to a police strike [1]. If you only have time (or energy) for one of these, remember the regional differences: São Paulo has the more authentic samba, while Rio prides itself on luxury. In the Northeast Carnival is completely different, millions of people dancing behind giant dolls (Recife/Olinda) [2] or Trios Elétricos (Salvador) [3].
If you are one of the very few people who do not like Carnival parades, head for the countryside, where Carnival is a lot quieter. I would recommend São Luiz de Paraitinga (SP) with its “carnaval das marchinhas” remembering classic sambas [4], and Santa Maria Madalena (RJ), a countryside town 200km from Rio which (together with the Lake District of Rio) is a point of escape for cariocas wishing to get away from the millions of people who come to Rio for Carnival [5]. Another option is Guaratinguetá, where one school shall honour Maria Verônica, a woman who pretended to be pregnant with quadruplets; the song can be heard at [6].

Está deprimido com a crise do euro? Preocupado com o desemprego nos Estados Unidos e no Reino Unido? Cansado das temperaturas abaixo de zero? Bem, seus problemas acabaram – basta pegar aquele vôo para aproveitar o Maior Show do Universo, o Carnaval Brasileiro! Agite os quadris ao som do samba, enquanto se diverte bastante!

Há Sambódromos especialmente construídos em São Paulo e no Rio de Janeiro. Cada desfile dura dois dias, com várias divisões, com promoção e rebaixamento como ligas de futebol. Um bom plano é sambar por dois dias em São Paulo, depois passar dois dias no Sambódromo carioca e depois terminar em grande estilo com o Encontro dos Trios Elétricos na Praça Castro Alves em Salvador, na Bahia – embora o carnaval baiano, neste momento, talvez seja cancelado devido a uma greve na Polícia [1]. Se só tiver tempo (ou energia) para uma destas opções, lembre-se das diferenças regionais: São Paulo possui o samba mais autêntico, enquanto no Rio o ponto alto é o luxo. Já o Carnaval Nordestino é bem diferente, com milhões de foliões dançando atrás de bonecos gigantes (Recife/Olinda) [2] ou Trios Elétricos (Salvador) [3].
Se você for uma das pouquíssimas pessoas que não gostam de desfiles de Carnaval, vá ao interior, onde o Carnaval é bem menos agitado. Eu recomendaria a cidade de São Luiz do Paraitinga (SP) com seu “carnaval das marchinhas” lembrando dos sambas clássicos [4], e Santa Maria Madalena (RJ), uma cidadezinha no interior a 200km da Cidade Maravilhosa, que (junto com a Região dos Lagos fluminense) é um ponto de escape para os cariocas que querem fugir dos milhões de pessoas que descem sobre o Rio para o Maior Show do Universo [5]. Outra opção é Guaratinguetá, onde uma escola de samba irá homenagear Maria Verônica, uma mulher que fingiu estar grávida de quadrigêmeos; a música pode ser ouvida em [6].

SOURCES / FONTES:
[2] http://gobrazil.about.com/od/festivalsevents/a/olindacarnival.htm.  Accessed 9 February 2012, 20:56 hours.
[3] http://bahiacarnival.info/. Accessed 9 February 2012, 20:58 hours.
[4] http://www.vnews.com.br/noticia.php?id=113555&id2=5. Accessed 9 February 2012, 21:02 hours.
[5] http://intertvonline.globo.com/rj/noticias.php?id=24051. Accessed 9 February 2012, 21:05 hours.
[6] http://www.youtube.com/watch?v=CtWyvI97mlE. Accessed 9 February 2012, 21:08 hours.