Brazil's National Dish / O Prato Nacional do Brasil

Some months ago I published a blog post on that great British tradition, fish and chips [1]. Well, now I turn my eyes to Brazil to present what is considered the Brazilian national dish, black bean stew or “feijoada”. The word “feijoada” is a combination of the Portuguese word “feijão” meaning beans and the suffix “-ada” which is common in names of food (compare “peixada”, a fish stew, from “peixe” = fish, and “gemada”, an eggnog, from “gema” = egg yolk).

Feijoada has an interesting history. The story goes that slaves in Brazil used the left-overs of the meals of their masters, or the less desirable meats, to eat together with the beans [2], although another version suggests that it originated from stews common in Portugal. The modern feijoada is a mix of black beans and a variety of meats from the pig, as well as jerked beef and sometimes tongue [3]. Usually the beans and the meat are served together in one big pot, with rice, kale, and farofa (manioc flour) on a separate tray and oranges on another plate. A true feijoada comes with caipirinha, the Brazilian national cocktail [4]. The recipe for caipirinha is given below [5]. As for feijoada, a step-by-step tutorial is available on YouTube at [6].

The tradition is to eat feijoada on Wednesdays and Saturdays at lunch time. It can be eaten at any restaurant, from the simplest bar to upmarket restaurants like Bolinha on the Cidade Jardim. I suggest two places, good but not as expensive as Bolinha. One is the Feijoada da Lana in Vila Madalena, one of the few places where you can eat feijoada every day, and the other is Cachaçaria do Rancho in downtown São Paulo, near the municipal library. Some places have a light version of feijoada, with the fatty meats removed, but the full version is better for a hearty meal. It can also be bought at supermarkets, in tins (meat and beans only).

Alguns meses atrás publiquei um post no meu blog sobre aquela magnífica tradição britânica, peixe com batatas fritas [1]. Agora, vou olhar para o Brasil para apresentar o prato nacional do Brasil, o cozido de feijão preto mais conhecido como feijoada. A palavra é uma combinação de “feijão” com o sufixo “-ada” que é comum em nomes de alimentos, como “peixada”, de peixe, e “gemada”, de gema de ovo.

A feijoada tem uma história interessante. Dizem que os escravos no Brasil usavam os cortes menos desejáveis dos alimentos dos seus senhores, para que tais cortes fossem consumidos junto com o feijão [2], muito embora outra versão diz que a feijoada originou-se dos cozidos portugueses. A feijoada de hoje é uma mistura de feijão preto e vários cortes de carne de porco, junto com carne seca e, às vezes, língua [3]. Normalmente os feijões e as carnes são servidas num recipiente de barro, com o arroz, a couve e a farofa (farinha de mandioca) numa bandeja separada e laranjas cortadas em outro prato. Em alguns casos tudo é servido junto num único prato. Uma legítima feijoada complete vem com caipirinha, o coquetel nacional do Brasil [4]. A receita para caipirinha está apresentada a seguir [5]. Para a feijoada, há um tutorial na YouTube (em inglês) em [6].

A tradição é comer feijoada às quartas e aos sábados, no horário do almoço. Pode-se comer feijoada em qualquer restaurante, desde o bar mais simples até restaurantes chiques e caros como o Bolinha, na Avenida Cidade Jardim. Sugiro dois restaurantes bons mas não tão caros como o Bolinha. Primeiro, a Feijoada da Lana na Vila Madalena, um dos poucos lugares onde se pode comer feijoada todos os dia (guarde um espaço para as deliciosas sobremesas), e em segundo lugar a Cachaçaria do Rancho no centro de São Paulo, perto da biblioteca municipal. Alguns restaurantes servem uma feijoada light, com a exclusão das carnes mais gordurosas, mas recomenda-se a versão completa para uma boa refeição. Pode-se ainda comprar a feijoada em supermercados, em lata (apenas feijão e algumas carnes).

RECIPE FOR CAIPIRINHA / COMO FAZER CAIPIRINHA (one glass/um copo):

50 ml Cachaça

½ lime cut into 4 wedges (NOT green lemon) / ½ lima cortada em quatro (NÃO usar limão verde)

2 teaspoons crystal or refined sugar / 2 colheres das de chá de açúcar cristal ou refinado

Place lime and sugar into old-fashioned glass and mash the two ingredients with a muddler or a wooden spoon. Fill the glass with crushed ice and add the Cachaça / Coloque a lima e o açúcar num copo “old-fashioned” e misture os ingredients com um colher de pau ou com um misturador especial. Encher o copo com gelo picado e finalmente colocar a cachaça.

SOURCES / FONTES:

[1] http://paul-translator.blogspot.com/2011/01/fish-and-chips-peixe-com-fritas.html. Accessed: 5 August 2011, 20:10 hours.

[2] http://www.unique-southamerica-travel-experience.com/feijoada.html. Accessed on 5 August 2011 at 19:57 hours.

[3] http://www.britannica.com/EBchecked/topic/203810/feijoada-completa. Accessed on 5 August 2011 at 19:59 hours.

[4]http://en.wikipedia.org/wiki/Caipirinha. Accessed on 5 August 2011 at 20:05 hours.

[5] http://www.maria-brazil.org/feijoada.htm. Accessed on 5 August 2011 at 20:07 hours.

[6] http://www.youtube.com/watch?v=LGhqEmAa3qM. Accessed on 5 August 2011 at 20:08 hours.