Thursday 4 February 2010

The Greatest Show on Earth / O Maior Show da Terra


This month (14th to 16th) marks the greatest show on Earth - the Rio Carnival. So, if you are tired of snow and/or rain, there's still time to get that flight and jet out to the sun-kissed beaches of Rio de Janeiro and gaze in awe at the dazzling display of samba and luxurious costumes. Benvindos!


In the Rio Grupo Especial (a bit like the Premier League of Samba), there are several samba schools, each representing a neighbourhood in Rio or in its suburbs. Each Samba School has between 3 and 5 thousand people divided into sectors or "alas", and has 70 minutes to parade down the street and wow the judges. There are several rules governing the parade, and one says there must be an "ala das baianas", a group of older women in heavy scintillating costumes.


A typical parade starts with the "comissão de frente" and the "abre-alas" introducing the theme, normally some aspect of Brazilian culture or history. The theme song "samba-enredo" is sung all the time, to the beat of the "bateria" (drums). Also important are the "mestre-sala e porta-bandeira" who show off the Samba School's flag.


Apart from Rio, São Paulo has a Samba parade which is a bit less luxurious but for many is more authentic. In both cities, there are also lower divisions, and samba schools get promoted and relegated like in football.


On Ash Wednesday it's all over, then people go back home and start preparing for the following year.
(Picture by Silviano, courtesy of www.ipanema.com)


Este mês (do dia 14 ao dia 16) há o Maior Show da Terra - o Carnaval Carioca. Assim, se você já cansou da neve e/ou da chuva, ainda há tempo de pegar o vôo para as ensolaradas praias da Cidade Maravilhosa e ficar boquiaberto com a maravilhosa apresentação do samba e as fantasias luxuosas. Benvindos!

No Grupo Especial, há diversas escolas de samba, cada uma representando um bairro do Rio de Janeiro ou seus subúrbios. Cada escola de samba tem entre 3 e 5 mil pessoas divididas em alas, e tem 70 minutos para desfilar no Sambódromo e maravilhar os jurados. Há diversas regras sobre o desfile, um é a obrigatoriedade da "ala das baianas", um grupo de senhoras da melhor idade em
trajes suntuosas e cintilantes.

Um desfile começa com a comissão de frente e depois o abre-alas, apresentando o enredo, normalmente sobre algum aspecto da cultura ou da história do Brasil. O samba-enredo é cantado durante todo o desfile, com a batida dos tambores da bateria. Também de grande importância são o mestre-sala e a porta-bandeira, um casal que apresenta o estandarte da escola.

A cidade de São Paulo também tem desfile de escolas de samba que tem um pouco menos de luxo mas é considerado por muitos como sendo mais autêntico. Em ambas as cidades, há divisões inferiores, há promoção e rebaixamento como no futebol.

Na Quarta-Feira de Cinzas está tudo acabado, as pessoas então voltam para casa e começam a preparar o Carnaval do ano seguinte.
(Foto tirado por Silviano, com agradecimentos a www.ipanema.com)

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